К главным признакам изменения функции печени относятся частые тошнота или рвота, диарея, желтоватый или сероватый цвет кожи, горький привкус во рту и изменение цвета мочи. Также часто встречаются выраженная слабость и утомляемость, упадок сил. Может изменяться аппетит, возникать отвращение к жирным продуктам. При заболеваниях самой печени боли или тяжесть в правом подреберье наблюдаются достаточно редко, обычно они возникают при вовлечении в процесс желчного пузыря.
Наиболее распространенным заболеванием печени является гепатит. Он может протекать в острой форме и тогда проявляться в основном симптомами нарушения пищеварения. Острый гепатит полностью проходит в течение 6 месяцев. При хроническом гепатите кожа, а затем и склеры глазного яблока приобретают желтушный оттенок, часто возникает постоянный сильный зуд. Может наблюдаться небольшое увеличение печени, а при развитии вирусного гепатита – селезенки.Некоторые заболевания печени связаны с нарушениями обмена веществ: к ним относятся алкогольная и жировая дистрофия печени. Обычно такие болезни протекают скрыто, на протяжении многих лет, и проявляются только незначительными симптомами утомляемости и нарушения пищеварения. Основную роль в их выявлении играет определение лабораторных показателей и результаты УЗИ.
Самым тяжелым из заболеваний печени является цирроз, который представляет собой перерождение нормальных клеток печени и замещение их соединительной тканью. Считается, что в большинстве случаев цирроз развивается при сочетании длительно существующего вирусного гепатита и хронического употребления алкоголя. В поздних стадиях цирроза нарушается кровоток в органах брюшной полости, развивается выраженное увеличение живота – асцит. Из-за нарушения функций печени наблюдается повышенная склонность к кровотечениям, по всему телу возникают «сосудистые звездочки».
Для профилактики заболеваний печени необходимо, прежде всего, придерживаться принципов рационального питания, употреблять жаренные и острые блюда в ограниченных количествах. При этом умеренное употребление сладостей, наоборот, положительно сказывается на состоянии печени.
